Die 54-jährige Gertrude strotzt nur so vor Ehrgeiz und Elan. Um ihren Lebensunterhalt zu verdienen verkauft sie kleine Fische und Reis, besitzt zusätzlich einen kleinen Lebensmittelladen und arbeitet als Schneiderin. Gertrude trägt dazu bei, dass ihre Mitmenschen mit dem nötigsten versorgt sind.
Um in einem Umkreis von bis zu 19 Kilometern die Waren für ihre Geschäftstätigkeiten zu besorgen, war sie bisher oft auf die teuren öffentlichen Verkehrsmittel angewiesen. Das schmälerte ihre Gewinnspanne und machte es unmöglich, ihr Geschäft auszubauen.
Als Gertrude im Rahmen des Programms „Mobilized Communities – Mobilität für Alle“ von World Bicycle Relief ein Buffalo-Fahrrad bekam, erlebte sie einen Wendepunkt.
Ihre neu gewonnene Mobilität brachte eine große Zeitersparnis und eine nie dagewesene Unabhängigkeit mit sich. Durch das Fahrrad entfielen für Gertrude zudem die Transportkosten. Das Geld, das sie dadurch sparte, investierte sie geschickt.
Mit den Ersparnissen installierte Gertrude ein kleines Bewässerungssystem auf ihrem Feld. Dadurch konnte sie den Mais- und Gemüseertrag der Fläche verbessern. Ihrer Familie steht nun das ganze Jahr frisches Gemüse aus eigenem Anbau zur Verfügung. Außerdem zahlte sie mehr in die Spar- und Kreditgruppe ihres Dorfes ein, die Geld vor allem an bedürftige Frauen in der Gemeinde verleiht. Gertrude profitiert von den Zinsen und andere Mitglieder der Gruppe erhalten eine Starthilfe für ihr eigenes Business.
Das Fahrrad wirkt sich auf viele Bereiche in Gertrudes Leben aus. Sie kann leichter für ihren Lebensunterhalt sorgen, ihre Gewinne steigern und neue Pläne für die Zukunft schmieden. Zudem hat sie mehr Raum und Energie, um hre Familie zu unterstützen und sich für ihre Dorfgemeinschaft einzusetzen.
Auch ihre Familienmitglieder profitieren von den Vorzügen des Buffalo-Fahrrads. Sie nutzen es, um zur Maismühle, zum Feld, zum Krankenhaus, zur Kirche und zu den sogenannten Spartreffen des Dorfes zu fahren. Dank der Zeit- und Geldersparnis kann sich Gertrude auf ihre Geschäfte und die Hausarbeit konzentrieren und sicherstellen, dass die Schulgebühren für ihren Sohn und ihre Tochter pünktlich bezahlt werden.
Selbst das Unerwartete ist besser zu bewältigen. Als letztes Jahr ein massiver Wirbelsturm Malawi heimsuchte, brachte Gertrude ihre Waren mit dem Fahrrad schnell in Sicherheit, bevor sie durch die schweren Regenfälle zerstört werden konnten.
Wenn sie über die letzte Zeit nachdenkt, ist Gertrude dankbar für ihr Buffalo-Fahrrad. „Ich bin glücklich, weil ich mich auf dem Fahrrad wohl fühle und damit alles weniger anstrengend ist“, sagt sie. „Mein Leben und das meiner Familie hat sich so sehr verbessert.“
Ob es um die täglichen Fahrten zum Markt, den Aufbau eines Unternehmens oder die Bewältigung unvorhergesehener Herausforderungen geht, Fahrräder geben Frauen wie Gertrude die Kraft, sich den Herausforderungen zu stellen und ihre Träume zu verwirklichen.
