Das Team für Produktentwicklung von World Bicycle Relief hat einen Leitsatz, der die Basis für die Weiterentwicklung des Buffalo-Fahrrads ist:

Mehr Strecke in kürzerer Zeit. Mehr Last mit weniger Anstrengung.

Dieses Prinzip ist seit über 20 Jahren unverändert. Jede Weiterentwicklung des Buffalo-Fahrrads in dieser Zeit basierte auf Rückmeldungen von Fahrer*innen, die das Rad im täglichen Einsatz haben. Jede Veränderung wurde zunächst ausgiebig in den Einsatzregionen getestet, bevor sie es in die Produktion schaffte. 

In unserem allerersten Projekt haben wir noch ein bestehendes Fahrradmodell eines Herstellers vor Ort eingesetzt. Danach haben wir begonnen, unser eigenes Modell zu entwickeln. 

Damit begann die Evolution des Buffalo-Fahrrads. 

Bevor es das Buffalo-Fahrrad gab, gab es das Lumala.

World Bicycle Relief entstand als Reaktion auf den Tsunami im Indischen Ozean 2004. In Zusammenarbeit mit lokalen Partnern lieferten wir über 24.000 in Sri Lanka gefertigte Lumala-Fahrräder aus. Sie ermöglichten Menschen wieder den Zugang zu Schulen, Gesundheitsversorgung, Jobs und zueinander.

Als wir von der Nothilfe zu langfristiger Entwicklungszusammenarbeit übergingen, fragten wir uns: Wie muss ein Fahrrad aussehen, dass lange Strecken zuverlässig meistern, schwere Lasten tragen und den Anforderungen des täglichen Einsatzes über Jahre standhalten kann?

Mit den in Indien gefertigten Tata-Modellen des Buffalo-Fahrrads kam erstmals ein Fahrrad, das von World Bicycle Relief selbst mitgestaltet war.

Sie basierten auf klassischen Alltagsrädern und brachten zwei Merkmale mit, die zum Markenzeichen des Buffalo-Fahrrads werden sollten: einen speziell entwickelten Gepäckträger und Anbauteile, die wir gezielt auf Langlebigkeit hin ausgesucht hatten.

Damals gab es zwei Ausführungen: ein Modell für Männer mit waagerechtem, doppeltem Oberrohr und eines für Frauen mit einem tieferen Einstieg und kleineren Laufrädern.

Aber die Nutzer*innen gaben uns bald zu verstehen, dass wir ein inklusivere Rahmenform brauchten.

2010 starteten wir unsere langfristige Zusammenarbeit mit der Giant Group und präsentierten das Buffalo Utility S1, ein robustes Arbeitsgerät für den anspruchsvollen Alltag.

Stahlrahmen, Rücktrittbremse, robuster Gepäckträger und Ständer sollten einem Zweck dienen: zuverlässige, alltägliche Nutzung. Der neue, geschlechtsneutrale Rahmen kam mit verstärkten Schweißnähten und dem typischen geknickten Oberrohr, das zum Markenzeichen des Buffalo-Fahrrads werden sollte. Die neue Rahmenform war zugänglicher für verschiedene Gruppen von Nutzer*innen, ohne dass die Traglast litt.

Ebenso wichtig war: Die Partnerschaft mit Giant stärkte unseren Prozess der kontinuierlichen Weiterentwicklung, getragen von präzisen Tests und dem Feedback der Nutzer*innen. Wir beobachteten, wie Menschen das Fahrrad im echten Leben nutzten, und verbesserten den Rahmen und die Komponenten kontinuierlich.

Dieser Ansatz gilt bis heute: Wir bringen drei Dinge in Einklang – Zufriedenheit der Nutzer*innen, Haltbarkeit und Preis – um den höchstmöglichen Nutzen für Menschen zu schaffen, die sich täglich auf die Räder verlassen.

Das Charger Modell des Buffalo-Fahrrads war ein früher Versuch, mehrere Gänge ans Fahrrad zu bringen.

Sein Sechsgang-Schaltwerk half Fahrer*innen, unterschiedliches Gelände zu bewältigen, brachte aber auch Kompromisse mit sich. Das offene System mit klassischem Schaltwerk, Kassette, Schalthebel und außenliegenden Zügen war anfällig für Schäden und erforderte viel Wartung. Der leichtere Gepäckträger des Chargers schränkte seine Nutzen für diejenigen ein, die schwere Lasten transportieren wollten.

Das Charger wurde nur in ausgewählten Märkten genutzt und lehrte uns eine wichtige Lektion: Wir brauchten ein Fahrrad, das verschiedene Gänge hat, ohne unnötige Komplexität mit sich zu bringen.

Das Utility S2 war unsere Antwort auf diese Lektion.

Anstelle eines konventionellen Schaltwerks führte das S2 World Bicycle Reliefs patentierten Zweigang-Zweiketten-Antrieb DualBoost ein. Mit einer kurzen Kurbelumdrehung rückwärts konnten Fahrer*innen zwischen einem niedrigeren Gang und einem höheren Gang wechseln.

Es erweiterte den Einsatzbereich und kam trotzdem ohne die empfindlichen externen Komponenten eines traditionellen Mehrgangsystems aus.

Über Jahre anhand unzähliger Tests und Feedbackschleifen mit Nutzer*innen entwickelt, wurde das S2 World Bicycle Reliefs erstes patentiertes Produkt und erhielt internationale Auszeichnungen für sein Design.

In den neuen Modellen Buffalo One und Buffalo Pro stecken über 20 Jahre Erfahrung. Sie teilen sich dieselbe Basis: einen Stahlrahmen mit verstärkten Schweißnähten, eine robuste Stahlgabel und erstmals auch verschiedene Rahmengrößen.

Weitere Merkmale der beiden Modelle:

• verstärkter Gepäckträger, der bis zu 100 kg tragen kann
• optimierte Rahmengeometrie für mehr Komfort beim Fahren
• einen überarbeiteten Zweibeinständer, der nach oben geklappt werden kann
• leistungsfähige Scheibenbremsen
• langlebige, pannensichere Reifen
• leichtere, stoßfeste Schutzbleche
• Fünf Jahre Garantie auf Rahmen, Gabel und Gepäckträger

Das Buffalo One setzt auf Einfachheit: Single-Speed-Antrieb, Rücktrittbremse und eine Scheibenbremse vorne mit 140mm.

Das Buffalo Pro bietet zusätzlich unser patentiertes Zweigang-System und Scheibenbremsen vorne und hinten mit 160mm Bremsscheiben für einen breiteren Einsatzbereich.

Zwei unterschiedliche Modelle auf demselben bewährten Fundament.

Schaut man auf die verschiedenen Versionen des Buffalo-Fahrrads, zeigt sich ein klares Muster: Fahrer*innen zeigen uns, was sie brauchen, wir testen Lösungen und verbessern in Rücksprache kontinuierlich.

Manchmal ist das Ergebnis sichtbar, wie bei einem neuen Rahmen oder Antriebssystem. Manchmal verbessern wir ein Bauteil, das kaum jemand bewusst wahrnimmt.

Chris Raymo, Leiterin der Technischen Entwicklung des Buffalo-Fahrrads, nennt als Beispiel den Sattel. Als wir beobachteten, wie Sonne, Lasten und Schmutz herkömmliche Sättel zerstörten, entwickelte unser Team ein eigenes Modell, das länger hält und dabei noch komfortabler ist.

Das gleiche Prinzip gilt auch beim Thema Kompatibilität. Neue Komponenten sind, wo möglich, so gestaltet, dass Nutzer*innen einzelne Teile nachrüsten können, statt ein komplett neues Fahrrad kaufen zu müssen.

Das Buffalo-Fahrrad hat sich in den vergangenen 20 Jahren stark verändert. Aber das Prinzip dahinter bleibt unverändert: Wir wollen dazu beitragen, dass Menschen weiter kommen, mehr transportieren und sich so lange wie möglich auf ihre Fahrräder verlassen können.

Die neuen Buffalo-Fahrräder sind wirksamer denn je.